Cómo montar un sistema de tareas y recompensas que los niños realmente sigan

¿Qué hace que un sistema de recompensas funcione con los niños?

La visibilidad y la constancia importan más que el tamaño de la recompensa. Un sistema de tickets falla cuando un niño no puede saber lo cerca que está de una recompensa, o cuando las reglas cambian de una semana a otra según la paciencia que tenga ese día un progenitor. Por eso, dale al niño un saldo que pueda consultar él mismo y lígalo a una lista fija de qué gana qué. La recompensa en sí importa menos que la confianza del niño en que el sistema pagará lo que promete.

¿Qué edad recibe tickets, puntos o algo distinto?

La moneda puede volverse un poco más abstracta a medida que el niño crece, al ritmo de lo que ya es capaz de llevar en la cabeza.

Rango de edad	Moneda de recompensa	Recompensa típica	Con qué frecuencia se paga
3-5 años	Una pegatina o una marca de check	Un cuento extra, elegir una canción	El mismo día
6-9 años	Tickets, ganados por tarea	Un juguete pequeño, un rato de pantalla	En pocos días
10-13 años	Tickets acumulados o puntos	Elegir la cena del viernes, acostarse más tarde	Al final de la semana
Adolescentes	Un saldo de puntos o una paga	Dinero, un privilegio mayor, una salida	Semanal o mensual

Los niños más pequeños necesitan que el tiempo entre hacer la tarea y recibir la recompensa sea corto, porque un saldo de puntos abstracto no significa nada para un niño de cinco años. Los mayores pueden tener en mente un objetivo a más largo plazo, así que un sistema que deja acumular tickets hacia algo más grande sigue funcionando en vez de resultar infantil.

¿Qué debería ganar una recompensa, y qué no?

Recompensa las tareas y el esfuerzo, no el comportamiento normal esperado. Hacer la cama, dar de comer al perro, vaciar el lavavajillas: son cosas que el hogar necesita que se hagan, y una recompensa por hacerlas es un trato justo. No pegar a un hermano y no tener una rabieta pertenecen a otra categoría. Si el comportamiento normal y esperado gana una recompensa, el niño aprende que lo contrario es lo habitual y que portarse bien es algo por lo que te sobornan. Ese hábito es más difícil de deshacer después que de evitar desde el principio. Así que las recompensas van a tareas completadas, nunca a mal comportamiento evitado.

¿Cuántos tickets debería valer una tarea?

Fija los valores más o menos en proporción al esfuerzo y al tiempo, y mantenlos lo bastante sencillos como para que el niño pueda hacer la cuenta él mismo. Una tarea de un solo paso, como guardar los juguetes en una caja, podría valer un ticket; una tarea de varios pasos, como vaciar todo el lavavajillas, podría valer tres. Los números exactos importan menos que mantener clara la relación entre ellos. Una tarea más grande y larga debería valer claramente más que una pequeña. Si no, los niños lo notan enseguida y se van a la tarea que mejor paga con menos esfuerzo.

¿Por qué se cambian los tickets?

Los tickets se cambian por lo que decida cada hogar, y no tiene por qué ser dinero. Tiempo de pantalla, elegir la cena del viernes, acostarse más tarde, elegir primero la actividad del fin de semana: vale cualquier cosa que la familia acuerde que merece la pena ganar. El único requisito es que la lista de recompensas y su coste en tickets sea fija y esté visible de antemano, no negociada en el momento en que un niño pide algo. Con una lista publicada, además, ningún progenitor tiene que decidir caso por caso si algo “vale la pena” ese día, y ese decidir caso por caso es donde muchos sistemas de recompensas se rompen.

¿Cómo evitas que un sistema de recompensas pierda su atractivo?

Ve cambiando lo que hay en la lista de recompensas en vez de subir cuántos tickets cuesta todo. La misma recompensa ofrecida semana tras semana acaba por dejar de sentirse como una recompensa. El arreglo instintivo es inflar el precio en tickets o amontonar más recompensas, pero eso solo enseña a los niños a esperar un pago mayor por las mismas tareas. Funciona mejor mantener fijo el valor en tickets de las tareas y renovar la lista de recompensas cada mes más o menos, con algo de temporada o algo que un niño haya pedido específicamente. Lo que los niños persiguen va cambiando, mientras que lo que cuesta ganarlo sigue igual, y eso mantiene el sistema motivador.

¿Y si dos niños necesitan sistemas completamente distintos?

Es normal, y el tablero debería mostrarlo en vez de imponer las mismas reglas a todos. Un niño de seis años y uno de doce en la misma casa suelen necesitar monedas distintas, listas de recompensas distintas y tareas de tamaños distintos. Un sistema idéntico para ambos suele acabar siendo demasiado infantil para el mayor o demasiado abstracto para el pequeño. Con columnas separadas y ajustadas a la edad para cada niño, en vez de una lista compartida de la que todos tiran, también evitas el problema de las comparaciones. Un hermano mayor no debería poder ver que el pequeño “solo” tiene que hacer la mitad por el mismo ticket, porque las tareas nunca pretendieron ser iguales, solo justas para la edad de cada uno.

¿Cómo lleva Plannie esto en el día a día?

Plannie lo lleva en un tablero compartido y con colores, en vez de una tabla de papel que solo actualiza un progenitor. Cada niño tiene su propia columna de tareas agrupadas por momento del día (rutina de la mañana, después del colegio, noche), así que todos ven lo que se espera. Cada niño marca sus propias tareas y gana tickets automáticamente por todo aquello a lo que un progenitor haya vinculado una recompensa. Los padres deciden qué tareas dan tickets y por qué recompensas se cambian, en un plan que solo se puede editar tras el PIN del hogar, así que los niños ven y completan su propia lista pero no pueden reescribir las reglas. Las rachas y el progreso se mantienen visibles sin que un progenitor tenga que llevar la cuenta a mano. Todo parte de ajustar las tareas a lo que cada niño puede hacer solo de forma realista, que la guía para repartir las tareas de forma justa según la edad trata en detalle.

Consulta la configuración completa en la página de la función del tablero de tareas familiar.